Robert Fox Far Distant Shore & Voices From the Inner Ear Play: Lo-Fi   Mid-Fi   Hi-Fi   Download: Lo-Fi   Mid-Fi   Hi-Fi (Excerpt from track 'And Tears Shall Drown The Wind')

Klik hier voor de Nederlandstalige versie

Robert Fox's first official CD release, the memorable 'Asfafa', was recorded around 1989 but other pieces were finished before and until now the tape masters have remained unissued. The first work using a 4-track tape recorder and Roland D50 was a soundtrack for 'A Midsummer Night's Dream' which was subsequently reviewed in the Times Educational Supplement and described as being 'stunning'. Another work entitled 'Quest' was recorded after and intended for private consumption only. Expanding his home studio to include an Atari and Korg M1 two further albums worth of material were recorded, 'Songs From The Inner Ear' and 'Far Distant Shore'. These recordings were creative and perhaps emotional outlets during a very difficult time for the composer as his first wife battled serious illness. Given historical context and the undoubted quality of 'Asfafa' it is still difficult to see why it is has taken so long for these recordings to emerge, remastered, as they as they are worthy additions to Fox's catalogue and will be enjoyed by his fans.

The opening track on 'Far Distant Shore', 'Shoutinlaughincryindancin' will reassure the faithful from the outset, building upon layer upon layer of resonant percussion a dramatic, strident theme is established with an impressive coda and variations in tempo and mood via vocal effects and improvisation. 'Endgame' provides another impressive cinematic motif and a more melancholic atmosphere concluding with some fine percussion work. 'And Tears Shall Drown the World' is a more downbeat piece which lives up to the title but retains the understated grandeur typical of Fox's style and technique. On 'Swansong' the mood changes again as the composer delivers another moving melody with almost a spiritual feel whilst on 'Talisman' the tempo is raised a little and the mood a touch more optimistic and grand. The title track 'Far Distant Shore' is a cleverly crafted piece building carefully and steadily with variations in pace and surf effects that almost bring the sea air into your lungs. The more tranquil, reflective 'Evensong' concludes the album.

'In the Beginning' opens the 'Voices From The Inner Ear' set and continues the quality and style established previously. From the stately majesty of 'Slow March into Oblivion' onto the more dynamic 'Runner' Fox continues to weave his sonic landscapes with skill and vision, the latter being one of my personal favourites. 'Gillian's Song' is a moving composition further evidence of the emotive power of Fox's electronic music, a beautiful and sensitive piece and another standout track. 'Silent Screaming' retains the emotion but increases the intensity and tension without compromising melodic content as Fox changes the pace and direction with characteristically subtle skill. 'Voices From The Inner Ear' is another widescreen anthem of intrinsic beauty and sensitivity incorporating carefully constructed themes and dynamics. 'And Finally' rounds off the set in more optimistic vein with some good percussion work.

This double album set is obviously recommended to Fox's fanbase, particularly enthusiasts of his early work, and will no doubt raise the question of whether the very early works will one day be made available. At this stage it seems unlikely but this will more than suffice for the time being. (SR)

Nederlandstalige versie

De eerste officiële CD-uitgave van Robert Fox "Asfafa" werd opgenomen rond 1984, maar andere stukken waren daarvoor al klaar en tot nu toe bleven de master tapes daarvan ongebruikt. Het eerste werk gebruikte enkel een Roland D-50 en een 4-sporen tape recorder en het was een soundtrack voor 'A Midsummer Night Dream'. Het werd destijds besproken in de 'Times Educational Supplement' en kreeg goede kritieken. Een ander werk 'Quest' werd hierna opgenomen en was enkel bedoeld voor privé-doeleinden. Zijn homestudio uitbouwend met een Atari en een Korg M1 maakte hij nog twee verdere albums, 'Songs from the Inner Ear' en 'Far Distant Shore'. Deze opnames waren heel creatief en misschien destijds voor hem een enorme uitlaat voor de componist, toen zijn eerste vrouw erg ziek was. Gezien de historische context en de goede kwaliteit van 'Asfafa' is het raar dat het zo lang duurde vooraleer deze opnames het licht zagen. Ze zijn een erg goede toevoeging aan de catalogus van Fox en zullen vast verwelkomd worden door zijn fans.

De openingstrack op 'Far Distant Shore' "Shoutinlaughincryindancin" brengt laag op laag resonerende percussie met een dramatisch strijdend thema en een indrukwekkende coda met variaties in tempo en gevoel, alsook stemeffecten en veel improvisatie. "Endgame" levert een verbluffend geheel met een meer melancholische atmosfeer en erg fijn percussiewerk. "And Tears shall drown the World" is een trager nummer , reflecterend aan de titel, met de grootsheid van Fox zijn stijl en techniek. Op "Swansong" verandert de stemming nogmaals. Dit brengt een bewegende melodie met een bijna spiritueel karakter. Op "Talisman" is het tempo terug wat hoger en het gevoel grootser en optimistischer. De titeltrack "Far Distant Shore" is erg mooi met voorzichtige variaties in snelheid en ook golvende effecten, je voelt je bijna zelf in de zee. Het rustige "Evensong" sluit dit album af.

"In the Beginning" is de opener van 'Voices from the Inner Ear' en behoudt de kwaliteit en de rust van de vorige cd. Van het statige "Slow March into Oblivion" gaan we naar het dynamische "Runner" waarin Fox zijn sonische landschappen blijft weven met zijn eigen kennis en visie. "Gillian's Song" is een bewegende compositie die laat zien welk een kracht Fox destijds al had in de EM, een erg mooi en gevoelig stuk, een topper.